LE FESTE DEL MARE

All'inizio del secolo scorso (del 1900 va!) e sino a metà secolo, diverse erano le feste del mare quando Siracusa si reggeva sulla pesca e agricoltura.

Queste feste costituivano momenti di vera e propria aggregazione fra la gente d'Ortigia; una delle maggiori era la festa dedicata a San Francesco di Paola più comunemente detto 'U Santu Patri. Il culto di questo Santo era particolarmente sentito dalla gente di mare che esprimeva la propria devozione con offerte.

E se i marinai e la gente di mare in genere tributava particolari onori a S. Francesco di Paola i pescatori veneravano e venerano la Madonna delle Grazie a cui è dedicato un intero quartiere di Siracusa: 'a Raziedda.

Che questo quartiere sia dedicato alla Madonna delle Grazie, lo si capisce dalle numerose icone e sculture mariane sparse lungo le vie Mirabella, Dione, Vittorio Veneto e delle Grazie.

Attorno a queste edicole si coagulava la devozione popolare che si esprimeva con offerte di ex voto e nella formulazione di alcuni canti religiosi:

Vi salutu a Vui Madonna

megghiu a Vui ca nautra donna

Riggina di lu celu e d'ogni cantu

Vi salutu a Vui e a Vostru figghiu Santu

Vi salutu gran Signura

'nti li me' piccati nun c'hassiri scrittura

Libiratimi da tentazioni

Maria Vergini Immaculata Cuncizioni

La Madonna delle Grazie aveva a Siracusa il suo luogo di culto in una chiesa che fu abbattuta per rimettere in luce il tempio d'Apollo/Diana.

La devozione per la Madonna delle Grazie venne allora accomunata a quella per la Madonna dei Miracoli a causa delle analogie che esistevano fra i culti ed entrambe le feste venivano celebrate nei primi giorni di luglio.